Les bienfaits de la nature en hiver sur la santé : le bien-être physique et mental procuré par les activités en extérieur
Les bienfaits physiques
La marche ou les randonnées en pleine nature, aident à renforcer le système immunitaire. Dans une période hivernale où les virus circulent plus facilement que le reste de l’année, il est essentiel de s’exposer davantage à la nature. En effet et selon une étude, la marche en forêt et l’exposition aux substances naturelles émises par les plantes, stimulerait l’activité des cellules NK (natural killer)* (et des globules blanc en général), essentielles pour lutter contre les infections.
L’exposition au froid permet aussi d’améliorer la circulation sanguine. En effet, le froid favorise la vasoconstriction puis la vasodilatation des vaisseaux, ce qui entraine une amélioration de la circulation sanguine et l’oxygénation des tissus.
Pratiquer une activité physique en plein hiver renforce davantage l’oxygénation musculaire et optimise l’endurance cardiovasculaire. Les sports d’hiver (ski, raquette...) font partie des activités physiques qui permettent de brûler encore plus de calories, en raison de l’effort physique qu’elles demandent et des conditions froides qui augmentent la thermogenèse. La production de chaleur induit la perte de poids, en brûlant des calories supplémentaires.
Une activité en plein air, quelle que soit la saison, apportera de réels bienfaits au corps. Aussi, ce n’est pas parce que c’est l’hiver que le soleil ne peut pas pointer le bout de son nez ! Il reste très important de s’exposer au soleil pour que le corps produise de la vitamine D, essentielle à la santé osseuse, à l'absorption du calcium et au renforcement du système immunitaire.
Enfin, une balade en pleine nature, une sortie sous le froid de l’hiver, une activité physique extérieure, permettent au cerveau de mieux s’oxygéner. Ceux-ci stimulent les capacités cognitives, ce qui est très important chez l’adulte mais surtout chez l’enfant.
Les bienfaits mentaux
Le contact avec la nature, de manière générale, permet d’apaiser les esprits. Et cela est également très efficace en hiver ! Profiter de l’air extérieur pour s’évader un instant, est un très bon moyen de réduire le stress et l’anxiété. En effet, cela diminue le niveau de cortisol et donc, l’hormone du stress. Le système nerveux sera donc profondément apaisé.
La nature est un véritable havre de paix, propice à la réflexion et à la méditation, permettant d’apaiser l’esprit et de relâcher les tensions du quotidien. Ces moments favorisent la régulation des émotions, réduisent l’anxiété, nous plongent dans un profond état de relaxation et permettent de se reconnecter à soi-même.
La nature a également des vertus sur la régulation de l’humeur. En effet, l'exposition à des environnements naturels favorise la production de sérotonine, un neurotransmetteur responsable des sensations de bien-être et de bonheur. Des mécanismes physiologiques qui améliorent la créativité et la concentration s’activent au contact des espaces verts. Un bon moyen de combattre la dépression saisonnière ! La surcharge quotidienne causée par les écrans notamment, entraîne une fatigue mentale. Cette fatigue se faisant, souvent, davantage ressentir en hiver, il est indispensable de profiter des extérieurs afin d’enclencher une régénération cognitive.
Enfin, c’est en passant du temps dehors, à réaliser des activités extérieures en hiver (sport, randonnées, découvertes faune et flore...) que l’on se re concentre sur les choses essentielles. Un sentiment de bien-être et d’apaisement regagnera votre esprit.
Quelles activités peut-on faire en hiver ?
Le jardinage : activité accessible, elle aide à l’amélioration physique et mentale. En effet, cette activité en plein air stimule la créativité et pallie une vie trop sédentaire. En hiver, il est toujours possible de jardiner, et oui ! Mais, pensez à prendre les précautions nécessaires pour protéger le plus longtemps possible vos légumes ou vos plantes : utilisez des tunnels, des cloches ou des voiles d'hivernage, recouvrez le sol de paillis pour conserver la chaleur et l'humidité, privilégiez les variétés résistantes au froid...
Les promenades et randonnées en pleine nature : en forêt, à la montagne ou dans un parc, 30 min de promenade journalière en hiver est appréciable pour préserver sa santé. Profitez-en pour regarder la faune et la flore tout autour de vous ! C’est une très belle saison pour aller observer les oiseaux par exemple !
Pratiquer un sport : le vélo, la natation, le yoga en plein air, le ski (ou ski de fond), les raquettes, le snowboard, le patinage, les randonnées hivernales... L’hiver est riche car propice à la découverte de nombreux sports impraticables le reste de l’année.
Profitez-en pour tester de nouvelles sensations !
Conseils pour les activités en extérieur
Oui, nous préconisons les activités extérieures en hiver ! Cependant, pensez à prendre certaines précautions selon les activités réalisées. Habillez-vous chaudement en pensant toujours à bien protéger vos extrémités, lorsque les températures sont relativement froides. Hydratez-vous ! L’hiver, nous avons tendance à moins ressentir la sensation de soif contrairement aux journées plus chaudes. Choisissez des activités adaptées à la météo : inutile de s’engager dans des activités où la météo ne sera qu’un frein à votre plaisir. Et surtout, profitez des journées ensoleillées !
En conclusion, l'hiver, loin d'être une saison à redouter, offre une multitude d'opportunités pour améliorer son bien-être. En tirant parti des activités extérieures, il est possible de renforcer sa condition physique et d’améliorer sa santé mentale. Il existe une variété d'options pour profiter de cette saison ! Chacun peut transformer l'hiver en une période de revitalisation et de connexion avec soi-même. Finalement, l'hiver nous invite à ralentir, à nous recentrer sur l'essentiel et à découvrir les joies simples que la nature a à offrir, même dans le froid.
Petit conseil : vous pouvez appliquer ces conclusions à tous moments de l’année ! À condition de s’adapter à chaque saison.
Sources
*(5- Cité dans le rapport Les bienfaits de la nature sur la santé globale, réalisé pour le compte de la Sépaq)
https://www.herbolistique.com/actualites/post/bienfaits-nature-sur-bien-etre-mental.html
https://www.lerisa-paris.com/blogs/sante/bien-etre-physique-et-mental
